Le cancer du sein

Le cancer du sein, cancer le plus fréquent chez la femme

On recense environ 60 000 nouveaux cas chaque année, et l’âge médian au moment du diagnostic est de 64 ans.

Chaque année, le dépistage précoce du cancer du sein permet de sauver des milliers de vies. Plus le cancer est dépisté tôt, meilleur est le pronostic, et moins les traitements sont lourds et agressifs.

Les chances de guérison sont alors très importantes : aujourd'hui, la survie à 5 ans est de 88 %.

Un dépistage organisé et efficace

Ce dépistage repose essentiellement sur :

• un suivi gynécologique régulier, annuel ou bisannuel

• la pratique de mammographies régulières

L'Assurance Maladie a mis en place depuis 1994 un système de dépistage gratuit, avec une convocation envoyée tous les 2 ans aux femmes de 50 à 74 ans, pour réaliser une mammographie qui sera interprétée par deux radiologues.

À partir de 75 ans, le dépistage continue, de façon personnalisée, par un examen clinique et une mammographie prescrite par un médecin.

Bien entendu, les femmes qui ont des facteurs de risque particuliers seront suivies différemment, et la stratégie de dépistage sera adaptée par leur gynécologue.

Comment le cancer du sein est-il suspecté ?

Un cancer peut être suspecté de deux manières :

• soit par la perception d’une « boule » dans le sein

• soit par l’apparition d’une image suspecte sur la mammographie

Dans les deux cas, une analyse par biopsie de cette boule ou de cette image sera indispensable.

Les formes de cancer du sein

Il existe 2 formes principales de cancer, ou adénocarcinome, selon la zone où il se développe :

• dans les canaux galactophores

• ou dans les lobules

On parle de cancer in situ si le cancer est localisé dans les canaux ou les lobules, et de cancer infiltrant si les cellules cancéreuses envahissent le tissu mammaire avoisinant.

Que se passe-t-il après le diagnostic ?

Le résultat de l’analyse histologique nécessite une dizaine de jours.

S’il montre qu’il s’agit d’un cancer, la suite la plus fréquente est :

• l’exérèse de la lésion entière

• et du ganglion axillaire correspondant

En fonction de plusieurs critères :

• la nature et la taille de la tumeur

• l’atteinte des ganglions

• la structure histologique

… une chimiothérapie et/ou une radiothérapie seront prévues secondairement.

Le cancer du sein génétique

Il existe des formes génétiques de cancer du sein, liées à la mutation d’un gène BRCA1 ou BRCA2, portés par les chromosomes 17 et 13, mutations pouvant être transmises à travers les générations.

Les femmes qui portent ces mutations génétiques ont un risque accru de développer un cancer du sein, souvent plus jeune que la moyenne.

Et pourtant…

La grande majorité des femmes qui ont un cancer du sein n’ont pas de facteur de risque connu à ce jour.

Mais certains facteurs favorisent sa survenue :

• l’alcool

• le tabac

• le surpoids

• la sédentarité

Heureusement, ce sont des facteurs de risque sur lesquels on peut agir !